亚历山大·格雷厄姆·贝尔 (Alexander Graham Bell) 于 1876 年发明了电话。1915 年，他拨打了有史以来第一次跨大陆（又称海岸到海岸）的电话，帮助开创了公共交换电话网络 (PSTN)。
尽管自那时以来发生了很多变化，但许多核心 PSTN 功能与以前相同。与邮政服务和广播电台背后的传统技术非常相似，PSTN 如今仍然具有有用的应用。
餐馆、健身房和诊所等企业可能会发现使用固定电话拨打本地电话很有意义。对于某些人来说，注册固定电话也可能是监管要求。
如果不是您，则可以使用互联网协议语音 (VoIP) 服务 — 例如和- 更便宜，提供更好的集成，并允许更大的可扩展性。
这并不是说 PSTN 不值得赞扬——它作为世界上首要的通信系统有着非凡的表现。但它很难与更现代的 VoIP 服务的特性和功能竞争。
PSTN 的遗产始于 19 世纪中叶的电报网络。这些网络沿着铜线传输编码电信号。电报员在两端输入并破译莫尔斯电码信息。
第一次通话
当亚历山大·格雷厄姆·贝尔 (Alexander Graham Bell) 在两英里之外与他的助手托马斯·A·沃森 (Thomas A. Watson) 第一次通话时，连接使用了振铃电路。使用这种系统，无法连接到多部手机，只能通过一根电线直接从一个设备连接到另一个设备。
在铃声和铃声出现之前，早期的电话也缺乏任何系统来通知您有来电。相反，用户经常会对着听筒吹口哨来引起注意。
总机系统
PSTN 的下一个重大创新是电话交换机的创建。在该系统出现之前，每部电话都必须硬连线到另一部电话。
总机系统允许用户连接到其所在区域的任何其他电话服务订户。此过程涉及致电交换机并要求操作员将他们的线路与对方的线路连接起来。
自动切换
20世纪初，发明了自动切换系统。这些系统允许呼叫者通过拨号连接到多部电话，无需人工接线员。自动切换意味着更快的呼叫建立、降低成本并提高整个系统的效率。
自动交换还有助于将电话系统扩展到更偏远的地区，并且它们在设计上更具可扩展性。这使得长途电话变得更加可行，网络也变得更加全面。
数字化创新
随着 20 世纪 50 年代的研究人员尝试以数字形式编码语音信号，模拟技术让位于数字创新。
当数字传输系统在 20 世纪 60 年代出现时，将多个语音通道转换为单个信号进行传输成为可能。此功能进一步提高了 PSTN 的整体容量。
同样，20 世纪 70 年代数字交换系统的兴起进一步提高了通话质量。由于数字通道不易受到干扰和噪音，因此能够产生更清晰、更可靠的音频。
数字交换系统还带来了呼叫等待、语音邮件、三向呼叫和来电显示等新功能。这也许为集成数据传输服务（例如我们今天在互联网上使用的服务）铺平了道路。
最后，数字交换系统的兴起为许多电信网络带来了全球标准化。制定数字标准可以提高网络提供商之间的互操作性，从而使不同网络和不同国家的无缝通信成为可能。
综合业务数字网 (ISDN)
ISDN 于 20 世纪 80 年代兴起，旨在取代旧的模拟系统。它是一种多功能数字标准，可以通过数字网络同时传输语音、视频和其他数据。
电信行业和企业很快采用了 ISDN 技术，因为它提供了更好的通话质量、更快的数据传输，并支持视频会议。直到 20 世纪 90 年代末宽带和有线互联网服务出现后，ISDN 的受欢迎程度才开始下降。
宽带和移动的兴起
当宽带在 2000 年代初期出现时，互联网已经成为商业和社交生活不可或缺的一部分。 VoIP 服务以及支持文本和语音呼叫的手机均可用。
与此同时，PSTN 仍然是联系企业或专业人士的常用方式。
当手机变成智能手机时，情况发生了变化。应用程序现在可以发送消息并进行语音和视频通话。网络电话现在可以与其他业务应用程序集成，从而更轻松地安排约会、发送后续电子邮件并掌控繁忙的日程。
今天的 PSTN
美国、澳大利亚和新加坡等一些国家正准备退役其国家 PSTN。其他国家，如荷兰、瑞典、德国和日本，已经关闭了 PSTN 网络。
英国将于 2025 年关闭 PSTN 和 ISDN 服务。
这些国家中的大多数（如果不是全部）正在用互联网协议 (IP) 网络取代其 PSTN 系统，因为它们能够更好地处理现代通信和数据传输需求。
在美国，您仍然可以获得普通的老式电话服务（电信行业通常称为 POTS）。随着越来越多的国家转向 IP 网络，这种情况可能会发生变化 - 但目前，您仍然可以安装铜线电话进行语音通信。
PSTN 与 VoIP
VoIP 的功能与传统电话类似，只是增加了对视频和文本消息的支持。它还使用互联网而不是电话交换系统进行连接。
由于 PSTN 技术使用沿着铜线传输的模拟信号，因此它不支持多个数据通道，并且容易受到噪声和干扰的影响。
相反，VoIP 使用通过互联网路由并在另一端重新组装的加密数据包，从而提高了通话质量和可靠性。 VoIP 服务还使用应用程序编程接口 (API) 与其他业务应用程序集成。
例如，一个集成的系统可以帮助企业最大限度地发挥潜在客户开发和客户培育的潜力。模拟电话系统无法实现这种类型的集成。
公共电话网络费用
传统的固定电话服务通常按月收取服务费。该服务费涵盖一定数量的本地和长途分钟数。企业可以按线路或按用户支付服务费。通常，呼叫的目的地决定其费率。
对于个人来说，购买固定电话相对便宜，而且仍然比购买全新的 VoIP 兼容设备便宜。
然而，企业通常有不同的需求。例如，拥有许多代理的公司可能需要专用交换机 (PBX)、多部电话和专业安装。
PSTN 电话系统的定期维护通常也是必要的。再加上定期升级硬件的需要，可能会使 PSTN 变得昂贵。
网络电话费用
VoIP 服务通常对个人免费。在许多情况下，唯一的设备成本是 IP 电话和适配器。
这些成本通常低于 PSTN 服务的初始设置成本。
一些 VoIP 提供商提供其中包括一定数量的本地和国际分钟数。其他 VoIP 服务采用即用即付模式，仅针对使用的数据向用户收费。
对于企业来说，建立 VoIP 系统意味着购买 IP 电话、路由器，可能还需要购买 PBX。这通常需要按用户或每个分机按月付费。
将现有电话系统与 VoIP 服务集成会产生额外成本。
公共电话网的优点
- 可靠性：PSTN 已经存在了几十年；它的基础设施是可靠的，尽管会牺牲一些功能。
- 无需互联网：固定电话连接可以在没有互联网的情况下运行。
网络电话优势
- 初始成本：VoIP 系统的设置和维护通常比 PSTN 系统更便宜。对于企业和个人来说都是如此。
- 每月费用：VoIP 服务的每月费用通常低于 PSTN 固定电话。
- 功能丰富：VoIP 服务提供许多支持成长型企业的功能。
将传统 PSTN 设备与 VoIP 结合使用
通过模拟电话适配器 (ATA)，可以使用带有 VoIP 的模拟电话和传真机。该设备通过将模拟信号转换为可以通过互联网传输的数字信号，弥合了 PSTN 设备和 VoIP 之间的差距。
同样，ATA 可以将传入的数字信号转换为模拟信号。使用 ATA 是在使用现有基础设施和硬件的同时充分利用 VoIP 服务优势的好方法。
VoIP 电话还可以通过 PSTN 拨打电话。当您拨打 VoIP 呼叫时，该呼叫将通过您的 VoIP 服务提供商进行路由。该服务提供商使用网关作为 PSTN 的模拟性质和 VoIP 的数字性质之间的桥梁。
想要集成 PSTN 和 VoIP 系统的企业需要一个，这使他们能够利用 VoIP 服务的功能，同时保持与 PSTN 网络的连接。
一般来说，企业主可以配置 SIP 网关来适应增加的呼叫量。 PSTN 系统无法以这种方式进行扩展。
如果您正在市场上寻找 VoIP 服务提供商，请记住，许多顶级 VoIP 服务针对特定的个人和企业需求提供的功能略有不同。例如，Nextiva 是功能最齐全的服务之一，非常适合小型企业，并且是远程工作团队的理想选择。